Pocos destinos sugieren tanto solo con el nombre. Esta pequeña isla indonesia es el epicentro turístico del archipiélago. Desde los tiempos en que los holandeses llegaron a Indonesia, Bali ha atraído especialmente la atención de colonizadores, y hoy la de millones de turistas por su concentración de cultura, bucólicos paisajes de arrozales, y playas bañadas por el índico.
Bali se balancea entre el estereotipo de turismo de lujo y lunas de miel, y centro del turismo mochilero entre Australia y el sudeste asiático. Sin embargo con una economía basada casi en exclusiva es difícil pensar que un viaje a Bali va suponernos muchas aventuras. Bali es pequeño y manejable, fácil de viajar y con alojamientos de todo tipo. En temporada alta (agosto y navidades) Bali está a rebosar. Esa gran cantidad de turismo es la que hace que muchas veces intentar “ir por tu cuenta” salga más caro y tardes más que acogiéndote a las decenas de minibuses que conectan todos los puntos interesantes de Bali y que están organizados por compañías como Perama. También es la que hace que haya una inmensa variedad de alojamientos y precios, y la que hace que hace nos encontremos buenos restaurantes y sea muy fácil asistir a cualquier danza o evento cultural, que en otra isla sería imposible localizar. En Bali hay comodidades que no se encuentran en otras partes del archipiélago indonesio. Muchos viajeros terminan en Bali rindiéndose al hedonismo después de haber visitado otras islas de duras condiciones.
Bali no es turístico por casualidad. Su vertiente balinesa de la cultura hindú, los paisajes tropicales, sus playas, la gastronomía exótica y la hospitalidad indonesia convierten a Bali en una auténtica postal viviente. Lo único que esconde Bali sea tal vez la superpoblación. En Bali no se encuentran grandes extensiones sin poblar. Bali apenas tiene 100 kilómetros de ancho y alto, pero viven mas de 3 millones de habitantes, en 2008 casi dos millones de turistas llegaron a Bali según la OMT. En muchos lugares de Bali, sobre todo en el sur de Bali y Ubud ,centro encontraremos mucho tráfico, ruido y motocicletas asesinas.
Ubud: centro neurálgico del turismo cultural y bucólico de Bali. Buena comida, alojamiento lujoso o modesto según te de el bolsillo, spas, bungalows, danzas balinesas y campos de arrozales. Ubud es después de Kuta el destino más popular de Bali, pero en clave de buen gusto. Ubud puede ser recomendable para terminar la estancia en Bali. Hay tantas cosas para ver y hacer que es obligado quedarse por lo menos un par de días, Ubud es ver espectáculos culturales, que hay casi a diario, caminar por arrozales o ver las mil y una tiendas de souvenirs y antigüedades (o imitaciones). Ubud puede ser bueno también para utilizarlo de “campamento base” y visitar toda la isla en excursiones diarias desde Ubud. Mucha gente decide quedarse en Ubud para enlazar con su vuelo de vuelta y como destino final de compras en las multitud de tiendas de arte y souvenirs. Ubud está a una hora de Kuta-Legian-Seminyak y del aeropuerto Ngunah Rai. En la oficina de turismo en la esquina de “monkey road” junto a los templo principales de Ubud se pueden obtener mapa y la lista de excursiones y eventos culturales con un precio oficial. Ubud es un paraíso para las compras (artesanía de toda indonesia e incluso resto de asia, antigüedades, ropa, muebles, mercadillos). El mercadillo, justo en frente de la oficina de turismo es muy animado con frutas y souvenirs, pero si no se te da bien regatear mejor compra en las tiendas cuyo género es normalmente más selecto, en mejores condiciones y con precios fijos ( y muchas veces a su precio justo sin necesidad de regatear).
Templos de Bali: en Bali puede haber tantos templos
plos como casas. Cada pueblo tiene tres templos, a parte de esta regla general cada familia que puede se hace construir pequeñas estructuras y templos dentro de su propiedad. Los templos de Bali son muy sugerentes. Aunque hechos de estructuras pobres y generalmente pequeños si se compraran con templos en India o Java, a la vista son muy exóticos y decorados, junto con la actividad diaria en muchos de ellos y las omnipresentes ofrendas florales aparecerán de continuo en tus fotos, aunque muchos de ellos no tengan ni 10 años de antiguo. El interés de muchos de ellos es una combinación del lugar donde se encuentran y del templo en sí mismo. Tanah Lot, en la playa, a un hora más o menos de Kuta entre hordas de turistas sobre todo al anochecer. Pura Ulun en el lago Bratan, también entre hordas de turistas. Aunque el equipo de viajarhastamorir no visitó todos los templos tal vez uno no muy visitado y que realmente te transporta un poco al Bali de hace cientos de años por sus ruinas es el Gunung Kawi y sus estructuras escavadas en la roca, entre terrazas de arrozales. Muchos templos en Bali dan la impresión de que “visto uno, vistos todos” pero no dejemos de pensar que la espiritualidad es muy importante en Bali y siempre habrá un templo que nos encandile. No se visitó Pura Besakih el templo más importante, aunque muchos viajeros confirmaron que este templo por ser el más grande y turístico puede ser una visita agobiante que a veces sería prescindible.
Kuta. Sin duda el lugar más loco de Bali. Kuta es fiesta playa y surf. Hortera a la vez que exótico y uno de los lugares de encuentro globales. Seguramente muy distinto a la playa en la que hace unas décadas se asentaron los hippies y la hicieron un destino más en la ruta hippie de Asia. El Norte y el Sur se encuentran en Bali haciendo una extraña mezcla entre consumismo y pobreza, hortera y moderno, misticismo y discoteca, borrachos y sobrios. Asiáticos, europeos y australianos se juntan en una playa kilométrica que se extiende desde el aeropuerto hasta el norte en los distritos de Seminyak y Legian. Si buscas una playa tranquila desde luego todo el área de Kuta, Legian y Seminyak no es tu sitio. Aunque es frase común decir que Legian es un infierno todo el mundo acaba allí por una razón o por otra, además te lo pasas bien. Está cerca del aeropuerto y tiene miles de hoteles restaurants, tiendas de surf, souvenirs, antigüedades, tiendas de lujo, spas, centros comerciales. El ruido, las motos adaptadas para tablas de surf, las calles estrechas, y miles de turistas de todas partes son el paisaje. Por la noche discotecas como Skygarden escupen techno y acogen bailes encima de la barra. Si quieres relativa tranquilidad aléjate de Kuta hacia Seminyak y más allá. Aquí no te aburres, y no en vano es de las mejores playas de Bali. El surf está a la mano de cualquiera. Kuta es uno de los destinos más famosos del mundo. Tiendas de surf por todas partes, las clases son baratas y el ambiente idóneo, desde olas enormes hasta principiantes, todo con un ambiente internacional, a la vez que exótico con toques decadentes. Es tal la cantidad de gente que viene y va que puede resultar difícil encontrar un hotel, sobretodo si te ciñes a los que se indican en Internet y guías, seguramente si llegas sin reserva e tocará caminar por las calles en busca de habitación barata. Por la cantidad de oferta los precios son mucho mejores que en todo Bali, si no tienes límite presupuestario estás de enhorabuena, Kuta es perfecto para gastarlo todo. Kuta está en el centro de algo, ese algo es lo que intentaron volar por los aires en 2002.
Lombok la hermana alternativa de Bali, más árida, menos desarrollada es una escapatoria a la indonesia más común y auténtica con gratificantes paisajes y algunas buenas playas. El destino más común en Lombok son las Gili Island (Meno, Air, Trawangan) ya que se ofrecen viajes en barco desde Bali. Lombok es para algunos la puerta a
todo Nusa Tengara y las decenas de islas remotas que se extienden hasta Papua pero para la mayoria de viajeros Lombok es la última frontera. La estrella de Lombok fuera de las Gili es el Gunung Rinjani pero éste debe ser escalado durante tres dias y no hay opción a llegar a la cima sin u trekking y acampada de varios días. Alrededor de Mataran, Sengiggi etc. si estás de camino al sur desde Bangsal puedes contratar un taxi que te lleve por los mercadillos y otros lugares auténticos en el mismo día. También se proponen rutas de un día por la costa norte y alrededores del volcán sin subir al el. Dependerá de cuanto tiempo tengas y como quieras plantearte el viaje. En las Gili la más tranquila es Meno, muy rural, pequeña y con poca variedad de alojamiento pero muy relajante y con espectaculares puestas de sol con Bali y el Gunung Agung en frente. La mejor playa es la que sigue al embarcadero dejando unos metros atrás los bungalows. Desde ella se ve Lombok espectacular al fondo y justo en frente Gili Air. Para la puesta sol cruza la isla, hay algunos bares bugalows con chozas y hamacas para comer y beber tranquilamente. En esta parte hay coral para snorkelling.
Lombok es de religión musulmana, como toda Indonesia, lo cual es un añadido cuando se viene de Bali. También al a tener en cuenta pues Bali es muy permisiva con los abusos culturales de los turistas pero Lombok aunque con turismo no es tan laxa en algunas exigencias. Si viajas en tiempo de Ramadán has de ser consciente que la actividad normal se altera y todo gira en torno al ayuno y las celebraciones religiosas. En 2009 el Ramadán fue entre el 22 de agosto y el 20 septiembre. En 2010 será del 11 de agosto al 9 de septiembre. Esto significa que por lo general habrá un ambiente más relajado, con pocas fiestas organizadas para turistas, sin embargo habrá mucha actividad en los mercadillos por la tarde, cenas especiales de Ramadán y reuniones familiares. Para llegar a Lombok desde Bali puede ser por ferry lento y barato (público) que se embarca en Lembar (al sur de Lombok). O si se opta por la manera rápida y cara se han de tomar los servicios de barcas rápidas o bien desde las islas Gili o Bangsal. La manera semi rápida y semi barata es tomar el servicio de Perama desde Gili o desde Sengiggi. Muchos de estos viajes vienen en paquetes,
donde se incluye barca hasta el punto donde se toman las barcas más rapidas o ferry, o transporte en bus de puerto a puerto (por ejemplo si vienes e las Gili y quieres recorrer la costa hasta tomar el ferry lento en Lembar). Todos los caminos desde Lombok a Bali acaban en Padangbai, pequeño puerto y playa y epicentro de las barcas rápidas y Ferry a Lombok. La mayoría de turistas optan por las barcas rápidas las cuales son totalmente desaconsejables durante la tarde por la marejada y además son muy caras comparadas con el ferry, donde aunque en trayecto de cuatro horas puedes tomar el sol en cubierta, es menos sensible a las olas pues es mucho más grande y mucho más espacioso. Las barcas rápidas además aunque se suponen privadas no respetan tanto los horarios y tratan a los turistas como mercancía barata con retrasos, equipajes mojados etc. Si dispones de tiempo ve en ferry lento o en el de Perama. Los precios son muy variables Bus+Ferry 150000 IDR, Bus +ferry semi rápido 250000 IDR, bus+ barca rápida 600000 IDR. Desde Lombok puedes optar por excursiones de varios días a Komodo y más allá.
La mejor forma de visitar Indonesia es con tiempo y combinando islas distintas, si solo te quedas en Bali te llevarás una impresión turística y muy de catálogo de viajes.
Cuando uno desembarca de la débil barquita de madera, pone el pie en la deslumbrante arena blanca de la playa de Chachauate y mira alrededor ya se queda embriagado por el intenso color turquesa del agua cristalina del caribe. Es difícil describir como la quietud del agua, la brisa cálida meciendo las hojas de palma y los cientos de tonos entre el esmeralda y el turquesa te rodean; e inmediatamente te hacen pensar que va a ser más difícil de lo que se pensaba irse de ahí. Cayos Cochinos en un grupo de pequeños islotes en la costa caribeña de Honduras, a unos 20 km de tierra firme. Algunos son casi un montón de arena blanca con un cocotero plantado, otros tienen unas decenas de metros de diámetro y dos mayores casi un kilómetro. Cayos cochinos es una reserva protegida por lo que la pesca y el turismo comercial están restringidos. Eso convierte a Cayos Cochinos en una reserva donde el coral es exuberante, el agua cristalina y una fauna y flora única y rica. Esta barrera de coral pertenece a la segunda barrera de coral más grande del mundo (después de la de Australia), que recorre la costa desde Belice, y a las que pertenece también las cercanas islas de Roatán, Utila y Guanaja.
palma donde vive la comunidad de pescadores. Este cayo es la única manera de poder alojarse en la isla. Las condiciones son espartanas, dos letrinas comunales, y la ducha son cubos de agua dulce. ¿Pero quién se acuerda? La jornada es el sueño de cualquiera. Siestas, chapuzones, pescado recién salido del agua, buceo entre coral y peces de colores, y el agua presente siempre alrededor, y puestas de sol impresionantes que dejan a todo el mundo sentado mirando. Mientras, te mezclas con la comunidad y les ves pescar, a las mujeres cocinar y charlar, los niños revolotean todo el día por todos lados y juegan y nadan contigo. Puedes contratar excursiones a otros cayos con los pescadores, y hacer caminatas por los cayos más grandes, y con un poco de suerte ver las boas rosadas, especie de boa autóctona de los cayos. 
Chachauate no dispone de electricidad, a penas unas baterías de coche enganchadas para tener una pequeña luz mientras se cena o un poco de radio. La vida es muy sencilla, y enseguida se acostumbra uno a no hacer nada, y a apreciarlo. Las condiciones sencillas del alojamiento, la forma de llegar a Chachauate, y la belleza del lugar hacen que la experiencia sea única y te haga disfrutar de una experiencia caribeña fuera de los estereotipos idiotas de las agencias de viajes y sus resorts todo incluído.
